Cea de-a treia zi a ediţiei din acest an de Masters poate fi numită cu uşurinţă “ziua campionilor mondiali, întrucât atât actualul deţinător al titlului, John Higgins, cât şi cel care l-a câştigat în 2010, Neil Robertson, au trecut mai departe în etapa sferturilor de finală.
Pentru Higgins, victoria de 6-2 obţinută în faţa galezului Matthew Stevens înseamnă mult. Înseamnă mult pentru că scoţianul nu a fost un prea mare fan al Masters-ului niciodată, în ciuda faptului că a ridicat nu mai puţin de două trofee. Locaţia din Wembley l-a intimidat întotdeauna, tocmai de aceea încă din 2009 Johnny nu a mai încasat vreo victorie în cadrul turneului.
Însă cum în acest an locaţia a fost schimbată, vraja pare că s-a rupt şi scoţianul şi-a caştigat prima bătălie de tacuri.
Deşi nu a fost în forma ce i-a câştigat trei competiţii de puncte sezonul trecut, Higgins a fost într-o formă vizibil mai bună decât cea afişată de la începutul actualului sezon.
Avea să deschidă meciul cu un break de 90 de puncte, break însă urmat de un set de 45 şi 30 marca Stevens. Totuşi pauza îl gasea pe scoţian la conducere, cu 3-1.
La reintrarea în arenă, galezul şi-a adjudecat frame-ul cu numărul cinci, frame ce urma a se dovedi şi ultimul.
Următoarele trei au fost acaparate de Higgins cu break-uri în valoare de 44, 69, 30 şi 32 pentru un loc calduţ în sferturi unde îşi asteaptă următorul adversar, şi anume câştigătorul meciului Ali Carter v. Graeme Dott.
Meciul secund a fost cu siguranţă cel mai interesant şi captivant meci al ediţiei curente de Masters. Atât Neil Robertson, cât şi Mark Allen au jucat impecabil.
Deşi prima sesiune vedea scorul de 2-2, Robertson folosindu-se de break-uri de 74 şi 78, în timp ce Allen lovea cu un 124 şi un 88, sesiunea cu numărul doi nu a urmărit acelaşi tipar.
E drept, în prima fază baieţii au avut grijă să nu se afle la mai mult de un frame distanţă unul de celălalt, dar situaţia s-a schimbat radical când Robertson a câştigat doua frame-uri consecutive. Scorul devenea 4-3 în favoarea australianului care era la conducere pentru prima oară de când îşi adjudecase frame-ul de deschidere.
De aici nu a mai fost decât un pas, pas reprezentat de break-uri de 71 şi 82. Astfel Robbo caştiga întrevederea cu scorul de 6-3 pentru a-şi seta una nouă, de această dată cu Mark Williams, în sferturile de finală.
Ziua cu numărul patru aduce cu ea şi ultimele două meciuri din saisprezecimi: Mark Selby v. Stephen Lee (ore 14:30) şi Ali Carter v. Graeme Dott (ora 21:00).
