Început de săptămâna şi început de turneu în Ţara Galilor, mai precis în oraşul Newport unde a 20-a ediţie a Openului Galez a debutat cu legendarul Steve Davis în formă de zile mari.
Jucătorul poreclit „The Nugget” şi care are trecute în CV şase titluri de campion mondial s-a impus în faţa „Capitanului” Ali Carter cu scorul de 4-3. Se pare că „bătrâiorului” Davis îi cam place scorul de 4-3, acesta fiind al treilea pe care îl realizează în decurs de doar câteva zile (primele două le-a obţinut în faţa lui Lucky Vatnani şi Ricky Walden în etapa de calificare pentru Welsh Open).
Revenid însă la meci, să nu aveţi impresia că Davis a ieşit învingător foarte uşor. Carter nu l-a lăsat cu una cu două, astfel încât cei doi jucători din Essex s-au văzut despărţiţi doar de un frame de la începutul bataliei de tacuri şi până la sfârşitul ei.
Carter şi-a facut simţită prezenţa în meci cu break-uri de 69, 24, 28 şi 83, în timp ce Davis contracara cu 61, 121 şi 63. Aşa ajungeau cei doi englezi la duel (3-3).
Ultimul frame a fost însă o lecţie de clasă dată tuturor celor din industria snookeristică de către veteranul Steve Davis. Cu un break de 117 puncte, „The Nugget” îşi sigila o victorie binemeritată de 4-3 în faţa unui jucător care deşi nu este în cea mai bună formă a sa, a fost un adversar de temut.
Interesant însă de meţionat că prima zi de Welsh Open a numărat trei meciuri terminate cu scorul de 4-0. Aşadar victorii clare pentru Michael Holt, Judd Trump şi Ding Junhui.
Michael Holt l-a avut ca „rival de postav” pe galezul Ryan Day, căzut la datorie după doar câteva minute de încrucişări de tacuri, Judd Trump l-a înghenuncheat pe irlandezul Fergal O’Brien fără prea multe obiecţii, în timp ce marele înfrânt de la German Masters, chinezul Ding Junhui încheia „afacerea de snooker” cu partenerul Mark Davis după numai 50 de minute de joc şi trei bile mari şi late înscrise de către ultimul numit. Punct.
Shaun Murphy a avut de înfruntat un jucător care a făcut ravagii în etapa de calificare, Mark Joyce, şi care dădea semne certe că doreşte să îşi continue cursa şi în Newport.
Aşa se făcea că Joyce zbura la 2-0, în timp ce Murphy părea deloc în formă. Dar, pentru că întotdeauna există un dar, „Magicianul” s-a trezit la timp. „Poţiuni” în valoare de 65, 71, 71 şi 89 erau mai mult decât suficiente atât pentru a egala, cât şi pentru a câştiga meciul cu scorul de 4-2.
Acelaşi scor era practicat şi de către Tom Ford în faţa scoţianului Graeme Dott, dar şi de câtre debutantul pe sticlă Sam Baird în meciul purtat în faţa unui galez extrem de muzical, pe numele său Dominic Dale.
Ultimul, dar cu siguranţă nu cel din urmă, campionul en-titre de Welsh Open, scoţianul John Higgins a luat un start decent în faţa chinezului Liang Wenbo.
„Vrăjitorul din Wishaw”, aşa cum este poreclit Higgins, a lovit cu break-uri de 58 şi 78 pentru a acapara primele două frame-uri, fiind extrem de aproape să îl încaseze şi pe al treilea.
Din păcate, o bila roşie total necooperantă i-a oprit break-ul la 55 de puncte, Wenbo curănţând cu un 68 pentru a-şi câştiga primul frame. Şi cam cu acesta a şi rămas, pentru că Higgins a avut grijă să şi le însuşească pe următoarele două cu o serie formată din 34, 17 şi 32.
Ziua cu numărul doi îi aduce în prim plan pe Mark Williams, Neil Robertson, mai-marele Stephen Hendry, Mark Selby, Peter Ebdon dar şi mulţi alţii.
