Victor Piţurcă ne-a calificat la ultimul turneu final european, în 2008, după care ne-a făcut zob în Elveţia şi Austria. A pierdut meciul decisive cu Oland ape mâna lui. Numit din nou selecţioner, Piţurcă a povestit că se gândise să joace la 0-0 până prin minutul 75, sperând că Franţa învinge Italia în celălalt meci. Nu mă număr deloc printre cei care au salutat noua descălecare a selecţionerului. Amintirile mele fotbalistice cu el sunt clare şi lipsite de multe bucurii. [...]
Alfredo Bernabe Asuategui a plâns într-o singură noapte cât n-o făcuse toată viaţa până la 19 ani. A fost noaptea când River Plate a retrogradat prima oară în istorie. Şi-a tras gluga hanoracului roşu cât mai pe frunte, şi-a închis fermoarul de la geaca de fâş până sus şi plânge mai departe înfundat, cu bărbia în piept. Plânge încă de prin minutul 65; sunt mai bine de trei ore de atunci. Merge grăbit pe străduţele prost luminate din cartierul Palermo, [...]
Unii l-au auzit vorbind prima oară când şi-a anunţat retragerea. Avea deja renumele de timid în faţa presei şi dădea interviuri din an în paşte. Ştia însă să dea pase! Sir Alex Ferguson l-a antrenat în ultimii 17 ani, după ce pusese ochii pe el pe terenurile unde creşteau juniorii lui United, şi spune că nici un alt fotbalist pregătit de el nu a avut acurateţea paselor lui Paul. Mult înainte să trebuiască să se vorbească frumos despre el, pentru [...]
În actul de indentitate scria că are 24 de ani. Lumea îl privea pieziş şi-i dădea mai mult. Era înalt, suplu, cu nişte picioare de fier şi un bust scluptat, ca de statuie elenă. Venea însă din Africa şi când călca el, parcă se auzeau tobele războinice ale triburilor bamileke. Doar ridurile de pe frunte îi puneau la îndoială vârsta din certificatul de naştere. Deşi, s-ar putea să le fi făcut de la multele baloane pe care le trimitea spre [...]
Dacă le cauţi pe o hartă obişnuită, dintre acelea care se vând în orice librărie şi apar pe toate ghidurile turistice, nu dai de ele. Sunt patru, dintre care numai trei independente. Minuscule, aruncate în ocean, invizibile şi ermetice. Sărace lipite, ceea ce le face teatrul perfect pentru mici războaie sângeroase. În 35 de ani, de când şi-au proclamat independenţa, au suportat patru lovituri militare de stat. Şi vreo câteva alegeri mai mult sau mai puţin democratice. Dinspre est le [...]
Despre China ştii ce se vede şi ce nu se vede e ceea ce contează. Deci, nu ai habar de nimic! Ascunzând, şi făcând până şi asta cu discreţie, adevărurile esenţiale, China se dezvăluie când şi când sub forma unor impresii, de cele mai multe ori greşite, pe care le lasă privitorului despre ea. Na Li e o astfel de impresie. Ştii că e proaspăta învingătoare de la Roland Garros, că e prima asiatică ce reuşeşte să câştige un turneu [...]
Ivan de la Pena avea 33 de ani şi-o chelie de neconfundat. În 2009 juca pentru Espanyol de 7 ani, după ce crescuse la FC Barcelona. În februarie, pe terenul unde debutase în Primera, a câştigat de unul singur un meci contra fostei sale echipe. Primul gol l-a dat cu capul, de la 2 metri, după ce Nene i-a centrat de pe stânga. A fost simplu şi de necombătut. Repriza a doua începuse de doar 5 minute când a deschis [...]
Când a împlinit 8 ani, iar asta se întâmpla la sfârşitul lui octombrie, a primit în dar de la tatăl său o pereche de patine joase, cu şina lungă. La radio anunţaseră că în noiembrie o să îngheţe canalele din nord. Olanda întreagă se pregătea temeinic pentru sezonul de patinaj. Pentru Edwin era prima pereche de patine doar a lui, ceea ce le făcea aproape fermecate; se aştepta deja să zboare cu ele. A uitat de fotbal într-o noapte, de [...]
Sir Bobby Robson a făcut cinste miercuri seara, în Raiul fotbalistic în care se ține de șuete cu alții, de când s-a dus de pe terenul de fotbal. Sigur i-a strâns pe câțiva în fața unui pahar de scotch și s-au uitat de acolo, de sus, la finala Cupei UEFA, chibițând cam pe unde ar fi stat, în tribuna oficială, Sir Bobby, dacă s-ar fi dus la meci. Nimeni nu s-a îndoit că ar fi avut un scaun privilegiat pe [...]
